한 세대에서 다른 세대로: 하나님 나라를 건설하기 위한 모델링과 멘토링

위기의 경보

‘조(Joe), 나쁜 소식을 전해드리게 되어 유감입니다. 론(Ron)이 뇌졸중으로 쓰러졌어요.’ A3(구 아시안 엑세스, Asian Access)의 회장인 론 맥마흔(Ron McMahon)은 60대 초반이었다. 뇌졸중으로부터 살아남았지만, 론은 활동적인 삶의 대부분을 잃었다.

이 비극적인 사건은 나(Joe)에게 경각심을 불러일으켰다. 다행히도 회장의 역할을 대신할 수 있는 사람이 있었지만, 그 외 다른 사람들에게 어떤 일이 일어났을 때를 대비한 준비는 되어 있지 않았다. 이러한 새로운 인식은 앞으로 나아갈 길, 즉 핵심 리더들이 늘 준비될 수 있도록 제시하는 여정을 시작하게 했다.^[1]

이 여정의 한 단계로 나의 멘토 중 한 명인 대학 총장님께 나의 미래를 계획하는 방법에 대하여 도움을 요청했다. 그는 나에게 자신의 시스템을 공유해 주었다: 그는 매년 여섯 명의 이름을 이사회 이사에게 전달했는데, 그 중 세 명은 대학 외부의 사람들이었다. 그는 매년 이들에게 전화를 걸어 자신에게 무슨 일이 생기면 후보가 될 의향이 있는지 물었다. 매년 상황에 따라 이 그룹은 바뀔 수 있었다.

동시에, 그는 세 명의 젊은 리더와 함께 해왔다. 그는 그들에게 ‘자네들은 언젠가 내 일을 할 수 있는 사람들로 보이네. 나와 함께하며 서로에게 배워보지 않겠나?’고 말했다. 이 세 명의 이름 역시 매해 이사에게 전달되었다.

몇 년 전 나는 멘토가 제안한 이 모델을 받아들였다. 현재 내가 분기별로 만나는 5-7명의 사람은 언젠가 우리 선교회의 회장, 다른 고위직, 혹은 여타 NGO 단체를 이끌 수 있는 사람들이다. 몇 년 전 로잔의 청년 리더 그룹(Younger Leaders Group)에서 멘토가 되어줄 사람들을 찾을 때, 나는 이를 위해 지원했다. 하나님께서 나에게 풍부한 인간관계와 배움의 기회를 허락하셨다.^[2]

빠르게 변화하는 도전과제

젊은 세대 사이에는 부인할 수 없는 변화가 일어나고 있다. 삶이 소셜 미디어로 가득 차고, ‘좋아요’와 ‘조회수’로 인간의 가치가 측정되는 세상에서 스스로를 바라보는 관점, 목적, 세상에 대한 이해에 변화가 생겼다. 소셜 미디어는 겉으로 보기에만 완벽한 라이프스타일을 조장하고 하이라이트와 업적만을 보여주며, 삶과 일터에서의 실제적이고 어려운 측면은 거의 보여주지 않는다.

밀레니얼 세대와 Z세대(Gen Z)는 역사 속에서 가장 기술적으로 진보했으며 가상 세계 속에서도 연결된 세대이지만, 이 젊은 세대는 우리의 보살핌과 관심을 필요로 하며 깊은 상실감과 외로움을 느끼고 있는 것으로 나타났다.

현대 사회의 외로움이라는 현상에 대한 광범위한 연구를 수행하고 있는 샘 킴(Sam Kim) 박사는 Z세대가 역사상 가장 외로운 세대라고 지적한다.^[3]

그는 캘리포니아 대학교(University of California)의 로스앤젤레스 캠퍼스에서 실시한 연구에서 Z세대가 외로움의 척도에서 가장 높은 점수를 받았다는 점을 강조한다. 팬데믹은 사람들을 고립시키고 사회적 상호 작용을 더욱 단절시키며 이러한 외로움을 더욱 악화시켰다.

시그나(Signa) 연구에 따르면 Z세대는 한 주 동안 의미 있는 사회적 상호작용을 거의 하지 않는 것으로 나타났다. 자살률은 경이롭게 증가하고 있으며(지난 23년 동안 33% 증가), 우울증과 불안증세와 같은 정신 질환의 발생률도 빠르게 증가하고 있다.^[4] 세계 보건 기구(WHO)에 따르면 현재 인구 중 51%가 정신 건강 문제와 싸우고 있다.^[5]

삶과 비즈니스는 정신없이 바쁘게 돌아가고, 인간관계를 맺을 시간이 거의 없다. 취업 시장은 점점 더 많은 기술과 빠른 속도를 요구하기 때문에, 이를 따라가기가 불가능해 보인다. 소셜 미디어에서 묘사되는 ‘완벽한’ 라이프스타일은 이런 상황을 더욱 악화시킨다. 전 세계적인 팬데믹과 이에 따른 불안정한 경제는 가뜩이나 침체된 분위기에 찬물을 끼얹었다. 이제 우리는 사랑, 관계, 타인과의 접촉에 굶주린 세대를 마주하고 있다.

전 세계적으로 젊은 세대가 교회 공동체로부터 멀어지고 있다. 생활비가 상승하며 직장에서 더 많은 시간을 보내야 하기 때문에, 교회에 갈 시간이 거의 없다. 또한 빠르게 진화하고 변화하는 젊은 세대의 문화는 기존 교회 문화와 교집합을 찾는 데 어려움을 겪는다.

전통적인 교회 문화는 젊은 세대의 필요와 상처에 대해 너그럽고 자비하지 못하며, 그 결과 한 세대 전체가 교회에 대해 환멸을 느끼고 있다. 젊은 세대를 교회로 인도하고자 하는 교회의 노력은 실패하고 있다. 이는 이 세대가 절실히 원하고 갈망하는 일대일 제자 훈련과 멘토링에 대한 의지 및 준비가 부족하기 때문이다.

엄청난 기회

현재 우리가 처한 상황은 큰 기회와 함께 중대한 도전과제를 안고 있다. 이 세대는 가장 외롭고, 가장 우울하며, 엄청난 정신 건강 문제를 겪고 있지만, 잠재력이 넘치는 세대이다.

밀레니얼 세대와 Z세대는 원인 중심적이다. 이들은 하나님의 마음을 아프게 하는 일들에 대해 마음 아파한다. 이들은 세상의 정의와 공정을 갈망하며 사회의 큰 문제를 해결하려 한다. 또한 인터넷과 수많은 정보에 접근할 수 있기 때문에 교육 수준이 높고 지식이 풍부한 세대이기도 하다.

밀레니얼 세대와 Z세대는 폭넓고 깊은 지식을 가지고 있다. 이들은 9시부터 5시까지 근무하는 직장에 얽매이기보다는 자신의 열정에 걸맞는 직업에 종사하기를 열망한다. 이들의 마음은 자원봉사, 공동체, 그리고 자선 활동으로 향해있다.

교회는 이러한 잠재력을 활용하고 복음과 천국의 의미에 부합할 수 있게 이 세대를 제자화할 수 있는 엄청난 기회를 가지고 있는데, 이는 의미 있는 연결과 의도적인 멘토링을 제공함으로써 만들어질 수 있다. 타인과의 연결에 굶주린 세대에게 교회가 제공할 수 있는 가장 큰 선물은 바로 관계이다. 샘 킴 박사는 ‘젊은 세대에게 다가가기 위해서는 더 혁신적이거나 멋진 선교 계획이 아닌, 단순함으로 돌아가는 것이 필요하다’^[6]고 강조한다.

진정한 공동체: 성경 속 예시

성경을 보면, 모세와 여호수아의 관계가 떠오른다. 모세는 하나님과 동행했지만, 그가 이끄는 백성들은 쉽사리 방황하곤 했다. 그들은 주변 민족의 신을 따르는 목이 곧은 민족이었다. 이스라엘 백성을 이끄는 데는 많은 에너지와 주의가 필요했다. 하지만 우리는 모세가 의도적으로 시간을 내어 제자인 여호수아에게 투자하는 모습을 볼 수 있다. 여호수아 역시 경청하며 지도하고자 하는 열의를 보였다. 출애굽기 17장 8-16절에서 발전하는 관계를 살펴볼 수 있다(출 24장, 특히 13절과 출 33장 11절 참고).

마찬가지로 예수님도 제자들에게 의미 있는 관계와 영적인 지도를 제공하고자 하셨다. 특히 베드로, 야고보, 요한에게 예수님은 자신의 사역과 자신을 통해 역사하시는 하나님의 능력을 경험하도록 초대하셨다(죽은 야이로의 딸을 살리신 일이 그 한 예이다). 예수님은 제자들에게 산에서 변화하시는 것과 겟세마네 동산에서 하나님 앞 자신의 연약한 순간을 모두 목격하도록 초대하셨다. 예수님은 제자들에게 하나님과 연결되고, 하나님 앞에서 연약해지며, 표적과 기사를 통해 역사하시는 하나님의 능력을 보여주는 것이 어떤 의미인지 몸소 보여주셨다.

모세와 예수님 모두 자신이 영원히 주변에 있지 않을 것임을, 그리고 하나님의 일을 이어갈 다음 세대를 준비해야 한다는 것을 알고 있었다. 그러나 더 중요한 것은 각 세대에게 하나님과 연결되고 그분과 헌신적이고 급진적인 관계를 맺는 방법을 가르쳐야 한다는 것을 인지하고 있었다. 그들이 제자들과 시간을 보내려는 의도는 단순히 도움의 손길이 필요해서가 아니라, 하나님의 사역이 계속 이어지는 것을 염두에 두고 있었기 때문이다. 그들은 다음 세대가 미래의 추수할 때에 수확할 수 있도록 잘 준비시키는 데 마음을 쏟았다.

우리는 의도적으로 밀레니얼 세대와 Z세대를 개발해야 한다. 그렇게 하지 않으면 우리는, 세상에서 많은 선한 일을 성취할 수도 있지만 하나님과 연결되는 방법을 배운 적이 없기에 하나님을 알지 못하는 세대를 남겨두게 될 것이다.