A América Latina foi o último continente a ser alcançado pelo movimento de missões modernas. Foi somente no início do século XX que os missionários evangélicos começaram a chegar lá em números significativos. Seu número aumentou substancialmente após a Segunda Guerra Mundial, reforçado por veteranos militares e impulsionado pelo vigoroso movimento pentecostal.
Seus esforços acabaram por desencadear um despertar espiritual que varreu o continente. Na década de 1980, os latino-americanos estavam se convertendo a Jesus a uma taxa de 400 novos convertidos por hora, segundo o jornalista investigativo David Martin.1
Essa data também coincidiu aproximadamente com o início da transição da América Latina de um campo missionário para uma força missionária. Hoje, o continente envia mais trabalhadores transculturais para fora de suas fronteiras do que recebe do exterior.
Hoje, o continente envia mais trabalhadores transculturais para fora de suas fronteiras do que recebe do exterior
A circunavegação de quatro anos e meio do navio Doulos ² pela América do Sul no final dos anos de 1970 é o evento que muitos líderes identificam como um momento catalisador na transição de campo missionário para força missionária. A tripulação do Doulos realizou campanhas de evangelismo e treinamento de discipulado nos portos de escala. Os jovens latino-americanos daquela geração, que responderam ao desafio de levar o evangelho a países estrangeiros, tornaram-se líderes-chave no movimento missionário do continente.
Pablo Carrillo, do México, foi um desses jovens. Enquanto participava de protestos de estudantes universitários em 1968, ele recebeu uma cópia do Evangelho de João de um trabalhador da cruzada. Esse encontro o convenceu a entregar sua vida a Cristo. Quando sua universidade fechou por seis meses após os protestos, Carrillo juntou-se a uma equipe da Operação de Mobilização para distribuir literatura evangélica de porta em porta na Cidade do México.
Quando se formou, três anos depois, os planos profissionais de Carrillo haviam mudado. Durante três meses, ele e um amigo se encontraram as todas as manhãs, às 5 horas, para orar por país por país com um mapa do mundo. Esse exercício o levou a aceitar um convite da Operação de Mobilização para completar o treinamento de discipulado e estudo de línguas na Europa e no Oriente Médio. Eventualmente, Carrillo se casou, e ele e sua esposa se tornaram missionários autossustentáveis no Norte da África. Outros logo seguiram seus passos.
Uma característica comum dos latino-americanos como Carrillo é a sua visão de alcançar os
Uma característica comum dos latino-americanos como Carrillo é a sua visão de alcançar os menos alcançados. Pesquisas mostram que a grande maioria dos trabalhadores transculturais enviados de países tradicionalmente cristãos não estão indo para grupos de pessoas que mais precisam ouvir o evangelho, mas sim para outros países cristãos.
Essa tendência deve mudar radicalmente se os seguidores de Cristo quiserem fazer discípulos de todas as nações. Nesse aspecto, os latino-americanos são os definidores de tendência, segundo Daniel Bianchi, Diretor Regional do Movimento de Lausanne na América Latina. Bianchi explica que um dos atributos do movimento missionário latino-americano nos últimos 40 anos tem sido seu foco em grupos não alcançados. Eles pensaram muito sobre a África do Norte, o mundo muçulmano, o Oriente Médio e a Índia. Por exemplo, alguns anos atrás, a Comissão de Missões da Aliança Evangélica Mundial realizou uma pesquisa que revelou que a Argentina era um dos países com o maior número de trabalhadores enviados para grupos não alcançados.³
Bianchi relata vários outros desafios com os quais as agências missionárias latino-americanas lutam atualmente. Esses desafios incluem galvanizar o apoio do clero da igreja para a tarefa transcultural, desafiar a próxima geração a seguir a visão da Grande Comissão e engajar-se em uma reflexão teológica mais profunda sobre questões missionárias. O desafio é não depender simplesmente do entusiasmo e da empolgação, mas estar preparado para o que está por vir. Bianchi também sugere que uma outra oportunidade que está surgindo é colaborar muito mais com a igreja na África, na Ásia e, se possível, na China.
O desafio é não depender simplesmente do entusiasmo e da empolgação, mas estar preparado pa
Com cerca de 40 mil trabalhadores transculturais em campo, acredita-se que a América Latina seja a terceira maior força missionária do mundo hoje, atrás da América do Norte e da Coreia do Sul. Se isso for verdade, representa uma conquista notável para o último continente a ser alcançado pelo movimento missionário moderno.
Notas de Rodapé
- Martin, David. Línguas de Fogo: A explosão do Protestantismo na América Latina. (Hoboken, NJ: Blackwell Publishers, 1990).
- O Ministério dos Navios da OM, compartilha conhecimento, ajuda e esperança nas cidades portuárias do mundo e ao redor delas. https://www.om.org/eng/ships/the-ships
- David Bianchi. Entrevista realizada por Dave Miller. 21 de Setembro de 2024.