Em 2018, a África tornou-se o continente com a maior porcentagem de cristãos, ultrapassando a América Latina (que, por sua vez, superou a Europa em 2014).
É tremendamente encorajador ver os que anteriormente eram alvo da maior parte dos esforços missionários tornarem-se a principal força por trás dos esforços missionários hoje, em todo o mundo.
Com o deslocamento do cristianismo para o Sul Global, de que forma os líderes e influenciadores cristãos africanos estão contribuindo para a estratégia missionária global?
Entre os dias 14 e 17 de novembro de 2023, 789 influenciadores e líderes cristãos da África e do Oriente Médio reuniram-se virtual e presencialmente em Adis Abeba, Etiópia, para o Encontro Regional de Lausanne África e Oriente Médio (L4AM). Nesses dias os participantes desfrutaram de longos períodos de leitura da Palavra de Deus e de adoração, sessões plenárias, grupos e painéis de discussão, e tiveram oportunidades para networking.
O objetivo do evento foi:
- Engajar influenciadores e líderes cristãos da África e do Oriente Médio, com o intuito de levar a sua voz e contribuição para o cenário global das missões mundiais transformadoras.
- Possibilitar que influenciadores e líderes cristãos da África e do Oriente Médio aprendessem uns com os outros e com suas experiências sobre os principais tópicos missionais.
- Reunir influenciadores e líderes cristãos da África e do Oriente Médio para desenvolver relacionamentos que estimulem a inovação na abordagem de questões missionais.
- Inspirar influenciadores e líderes cristãos da África e do Oriente Médio a colaborar na implementação de soluções para as questões missionárias identificadas pelos líderes ministeriais dessas regiões.
O contexto da África
Prevê-se que, em 2050, a quarta parte da população mundial, bem como 50% de todos os evangélicos globais, será composta de africanos.
O continente africano tem hoje 1,4 bilhão de pessoas e, à medida que nos aproximamos de 2050, a maior parte do crescimento da população mundial ocorrerá na África. Prevê-se que, em 2050, a quarta parte da população mundial, bem como 50% de todos os evangélicos globais, será composta de africanos.
A África, assim como acontece em todo o mundo, está cada vez mais urbana, com a ascensão de megacidades como Cairo, Lagos e Kinshasa. Até 2050, o continente deverá ter outras quatro: Dar es Salaam, na Tanzânia; Nairobi, no Quênia; Cartum, no Sudão; e Luanda, em Angola.
A África tem a população mais jovem do mundo. Os 25 países da África com média etária mais baixa são também os países com média etária mais baixa em todo o mundo. Na África, os jovens constituem 50% da população.
O cristianismo está se expandindo na África Austral e na África Oriental, porém mais rápida ainda é a expansão do islamismo no Norte da África e na África Ocidental.
Quando consideramos a demografia e a posição da região, a igreja na África e no Oriente Médio moldará, em grande medida, o futuro da igreja global em 2050.
Lacunas e oportunidades
O perfil missional e a jornada do L4AM tiveram como objetivo orientar o processo desde a identificação dos principais tópicos missionais abordados nos encontros virtuais de escuta de Lausanne, em 2021, até as interações para o encontro das três regiões de Lausanne: MENA (Oriente Médio e Norte da África), África Francesa e EPSA (África inglesa, portuguesa e espanhola).
Destacamos abaixo uma seleção dos temas e das lacunas e oportunidades mais prementes na África identificados por meio dos encontros virtuais de escuta e apresentados no evento.
Paz e reconciliação no Oriente Médio e Norte da África
Ao longo do século 20, o Oriente Médio enfrentou uma série de dramáticos desafios políticos e sociais e de conflitos generalizados, que contribuíram para aumentar a tensão no Oriente Médio e no Norte de África.
O dr. Salim Munayer, coordenador da rede para a Peace and Reconciliation Network da região MENA, apresentou os desafios na região que resultam do colapso do Estado, da disparidade salarial, da desigualdade, da falta de oportunidades para as mulheres e da fuga de talentos. A igreja enfrenta problemas com estruturas de accountability [sem tradução para o português, o termo denota uma conduta de transparência, prestação de contas e responsabilidade] que levam ao desperdício de recursos e à promoção de uma agenda política em detrimento do evangelho.
“Acreditamos na reconciliação, ensinamos sobre reconciliação, mas quando nos reunimos não podemos ser reconciliados”, compartilhou Munayer. “Precisamos de relacionamentos que promovam a justiça. Precisamos definir o contexto e enfrentar o desequilíbrio de poder”. Uma vez encontrado um propósito comum, podemos estabelecer as bases para a reconciliação, acolhendo o outro e assumindo uma nova identidade encontrada em Cristo.
Munayer continua esperançoso de que a luz de Deus não será ofuscada pelas trevas. Na verdade, as crises enfrentadas na região do Oriente Médio servem de plataforma para que os cristãos do Oriente Médio sejam ouvidos pela igreja global e reflitam a luz de Cristo.
‘‘A apresentação do dr. Salim abriu os meus olhos para os grandes desafios enfrentados pela igreja na região MENA, em termos de diversidade e profundidade. [Antes] eu pensava apenas que aquela região estava praticamente fechada ao evangelho de Jesus Cristo. As questões enfrentadas pela igreja na região foram realmente esclarecidas para mim! Sou muito grata pela apresentação! — Esther Gonda, participante virtual do L4AM
Sustentando a igreja perseguida
Gideon Para-Mallam, catalisador de Lausanne para o Desenvolvimento de Líderes, apresentou o “Contexto missionário da igreja perseguida na África e o imperativo da construção da paz”.
Os cristãos em toda a África sofrem perseguições em vários graus: alguns enfrentam a discriminação estrutural e sistêmica. Outros sofrem ataques diretos e são alvo de ações de terrorismo. Aqui estão algumas estatísticas sobre a perseguição aos cristãos na África que foram compartilhadas:
- Relatório da lista mundial de perseguição da missão Portas Abertas em 2023: 1 em cada 5 crentes em toda a África vive em países com altos níveis de perseguição ou discriminação.
- Onze (11) dos 20 principais países no Índice Global de Terrorismo de 2023 são países africanos.
- 16.865 cristãos foram martirizados entre outubro de 2019 e setembro de 2023.
Essa é a nossa realidade missionária no continente africano e pode não acabar tão cedo. Deus opera também por meio da perseguição – foi sob o domínio comunista na Etiópia que a igreja local teve grande crescimento.
Vamos celebrar o trabalho que Deus está realizando na África em meio à perseguição e apesar dela, e continuar orando por nossos irmãos e irmãs que estão sofrendo perseguição neste momento.
Artigo [em inglês]
Pray with Us: Nigeria’s Captive Girls
Nigeria is one of the most difficult places in the world to be a Christian. Boko Haram and other terrorist groups, armed robbers, and the Fulani herdsmen have all targeted Christians in recent years through acts of brutality, kidnapping, and murder. One demographic that has been repeatedly targeted is young Christian women.
Engajando gerações mais novas
Delphine Fanfon, CEO da Me4real International, falou sobre a lacuna na mentoria para novos líderes na África. Essa escassez de relações saudáveis de mentoria priva a noiva de Cristo da riqueza necessária para que uma geração dê continuidade ao trabalho da geração anterior. Suprir lacunas é um chamado de Deus para todo líder cristão (1Jo 2.12-14).
Fanfon apresentou três mudanças necessárias que precisam ocorrer em nossa perspectiva de mentoria da próxima geração de líderes visando a influência missional estratégica:
- Mudança da perspectiva de relacionamento transacional para a perspectiva de jornada, com enfoque no relacionamento.
- Mudança da visão de potencial para a visão de destino, buscando discernir o chamado de Deus para o aprendiz.
- Mudança do objetivo de agradar às pessoas para o objetivo de agradar a Deus, através de maior autenticidade no Espírito de ambas as partes.
O livro de Atos nos serviu de guia à medida que analisávamos oportunidades e desafios missionários na África e no Oriente Médio divididos em oito grupos categorizados por afinidades. Todos os grupos destacaram a necessidade de discipulado transformacional e mentoria para toda a vida, e em sua apresentação sobre mentoria, Delphine fez um trabalho extraordinário que nos ajudou a determinar essas necessidades. — Ole-Magnus Olafsrud, participante do L4AM
Estratégia missionária: Envolvendo as mulheres no ministério
Mulheres e crianças são mais facilmente alcançadas, discipuladas e mais propensas a compartilhar a sua fé, tornando-se assim um alvo estratégico e uma força missionária. Elas são a tendência demográfica que impulsiona o discipulado na igreja.
Lilian Dodzo, líder regional da Visão Mundial para a África Oriental, falou sobre a importância estratégica das mulheres e das crianças como alvo missionário e força missionária na África.
As mulheres e as crianças constituem a maior parte da população da África, sendo que as crianças correspondem a mais de 50% da população. Mulheres e crianças são mais facilmente alcançadas, discipuladas e mais propensas a compartilhar a sua fé, tornando-se assim um alvo estratégico e uma força missionária. Elas são a tendência demográfica que impulsiona o discipulado na igreja. As mulheres e as crianças sempre estiveram na vanguarda da missão transformacional na África e em outros locais, e nas igrejas hoje mulheres e crianças formam a maioria dos congregantes. Isso acontece especialmente na África.
Como jovem, é muito encorajador ouvir isso e ver o foco nas gerações mais jovens e no futuro do ministério na nossa região. — Trivina Kassis, participante virtual do L4AM
O mesmo acontece no Oriente Médio; um dos palestrantes compartilhou sobre os resultados que as mulheres estão alcançando na Arábia Saudita através de relacionamento com outras mulheres, da criação dos seus filhos e das oportunidades que encontram nos lares de outras pessoas na Arábia Saudita.
Apesar dos progressos alcançados nas últimas décadas, as mulheres e as crianças continuam excluídas e discriminadas no ministério tradicional. São também mais vulneráveis aos efeitos de catástrofes, suportando frequentemente o fardo mais pesado em conflitos, pobreza e outros desafios.
Vamos continuar a orar pelas mulheres da África e do Oriente Médio.
Ouvindo a Deus
Encerrando o encontro, Stephen Mbogo e Esther Chengo compartilharam uma visão renovada para a liderança regional de Lausanne da África e do Oriente Médio, abordando afinidades temáticas, regiões, orientação geracional e apresentando o engajamento regional do Fórum de Liderança da África e do Oriente Médio (AMLF).
Foi muito bom ver tantos velhos e novos amigos esta semana no encontro regional Lausanne 4 para África e Oriente Médio. Meu coração está cheio e minha mente tem muito para processar. Deus está agindo de forma poderosa em todo o continente africano e nós, no Ocidente, temos muito a aprender. — Attila Nyári, participante do L4AM
O dr. Tite Tienou, professor pesquisador de Teologia da Obra Missionária, na Trinity Evangelical Divinity School, lembrou aos participantes: “Cumpriremos as responsabilidades missionais do nosso tempo se nos comprometermos a ouvir a Deus em obediência”.
Que possamos ouvir uns aos outros enquanto, movidos pelo Espírito de Deus, nos envolvemos na obra missionária para a África e o Oriente Médio e através destes para o mundo, porém mais importante ainda, que nos coloquemos na humilde postura de ouvir a Deus. Deus abençoe a África e o Oriente Médio.
Agradeço o convite para fazer parte do Lausanne 4AM este ano. Foi uma incrível oportunidade para refletir e aprender ainda mais na conferência. Que o Senhor os abençoe pela excelente organização da conferência. Estou ansiosa para causar um impacto no reino. — Faith Mutua, participante do L4AM