Fomentar conversaciones redentoras en el trabajo

Nota del editor: Este artículo es la tercera entrega de una serie de cuatro partes sobre la evangelización en el ámbito laboral. En la Parte 1, argumentamos que el campo misionero más estratégico hoy es el ámbito laboral. En la Parte 2, analizamos el «cómo»: ¿Cómo pueden los cristianos que no tienen el don de la evangelización llevar eficazmente el evangelio a su lugar de trabajo? En la Parte 3, examinamos los factores que crean una comunicación sabia e identificamos los momentos apropiados e inapropiados para hablar de la fe en el lugar de trabajo. En la Parte 4, presentamos una manera sutil pero convincente de fomentar conversaciones sobre el evangelio en el trabajo, medir el interés espiritual de una persona y crear curiosidad sobre la fe cristiana.

“Los principales agentes de la expansión del cristianismo no parecen haber sido aquellos que hicieron de él una profesión… sino hombres y mujeres que se ganaban la vida de una manera puramente secular y hablaban de su fe a aquellos con los que se encontraban de esta manera natural”.[1]—Kenneth Scott Latourette, historiador de la iglesia

“La evangelización no es lo mío», insistió Jim, de cuarenta años, cuando un amigo lo animó a participar en un viaje misionero de corta duración a América Latina. Pero la culpa pudo más y, seis semanas más tarde, Jim abordó a regañadientes un avión con su amigo y otras trece personas.

Cuando el grupo aterrizó, el líder de la misión impartió una breve sesión de capacitación sobre cómo compartir el evangelio. Después, se dividieron en equipos de dos y fueron caminando de casa en casa con un intérprete. Los lugareños estaban fascinados por la oportunidad de conocer a estadounidenses, así que se agolpaban en pequeñas viviendas para escuchar lo que Jim y el equipo tenían que decir.

El vacío espiritual y las duras condiciones económicas provocadas por el comunismo habían creado un hambre espiritual generalizada, y muchas personas confiaron en Cristo en el acto al oír las Buenas Nuevas. Por primera vez en su vida, Jim experimentó la alegría de ser usado por Dios para llevar a personas a la fe en Cristo.

Después del viaje, el líder de la misión recordó a los miembros del equipo que la gente en su país de origen también estaba hambrienta del evangelio. Los animó a hablar con valentía de su fe en el lugar de trabajo y a esperar que Dios hiciera cosas extraordinarias.

Jim volvió al trabajo con un nuevo sentido de la misión. Cuando sus compañeros de trabajo le preguntaban por su viaje, interpretaba cada pregunta como una puerta abierta para compartir su testimonio y el mensaje del evangelio, como había hecho en el viaje. Pero la respuesta no fue muy entusiasta. Algunos lo escucharon amablemente, mientras que otros empezaron a evitarlo. Uno incluso puso los ojos en blanco y le preguntó: «Si tu fe en Cristo es lo más importante de tu vida, ¿por qué nos lo cuentas ahora?”.

Avergonzado y desanimado, Jim decidió no volver a hablar de su fe en el trabajo. Dejaría que su vida fuera su testimonio y dejaría la evangelización a los profesionales.

Sea cual sea nuestro nivel de incomodidad a la hora de compartir nuestra fe en el trabajo, la Biblia es clara sobre nuestra responsabilidad de dar a conocer a Cristo. En el Sermón del Monte, Jesús llamó a sus discípulos la luz del mundo, no algo que se pueda ocultar.[2]

Sin embargo, algunos cristianos creen que pueden cumplir el llamado de Cristo a ser sus testigos simplemente por su forma de vivir, sin ninguna necesidad de explicar por qué viven así. Emplean las palabras de San Francisco, «Predica el evangelio en todo momento y, cuando sea necesario, usa palabras»,[3] para no participar en conversaciones sobre la fe con personas no cristianas. Las personas que creen que su vida habla por sí misma son ingenuas o moralistas. Nadie vive cada día de tal manera que nuestras acciones sean todo lo que se necesita para dar testimonio de la gracia de Jesús.[4]

El comportamiento que honra y refleja a Cristo —a través de la capacidad, el carácter, la fidelidad y la preocupación— es una parte vital de lo que significa ser testigo,[5] pero las palabras también son importantes. El apóstol Pedro explicó:

Honren en su corazón a Cristo como Señor. Estén siempre preparados para responder a todo el que pida razón de la esperanza que hay en ustedes. Pero háganlo con gentileza y respeto (1 Pedro 3:15).

Siempre debemos estar dispuestos a hablar de nuestra fe. Pero note que Pedro incluyó una salvedad: debemos responder a todo el que pida razón. Hay «tiempo para callar y tiempo para hablar»,[6] y se necesita sabiduría para saber la diferencia. ¿Cómo son las conversaciones sabias en el lugar de trabajo? He aquí seis pautas a tener en cuenta.

En Mateo 13, Jesús describe el corazón humano como un terreno escarpado que espera un labrado redentor.

La maleza, las rocas y el suelo duro del corazón impiden que las semillas del evangelio sean implantadas.

Los adultos incrédulos suelen tener barreras importantes que han endurecido sus corazones. Estas barreras pueden ser intelectuales, basadas en preguntas como por qué Dios permite el mal y el sufrimiento. O pueden tener barreras emocionales —indiferencia, desconfianza, antagonismo o incluso miedo a los cristianos o al cristianismo— que taponan los oídos espirituales de los compañeros de trabajo y les impiden escuchar el evangelio como la buena noticia que es.

Las experiencias negativas con grupos religiosos o cristianos estrechos de miras o críticos también crean estas barreras emocionales. Incluso los cristianos bienintencionados que muestran una actitud agresiva pueden fomentar la desconfianza o generar ira y, sin darse cuenta, crean más barreras. Por otro lado, el Espíritu Santo puede utilizar nuestra capacidad, carácter, fidelidad y preocupación para derribar barreras emocionales y ablandar corazones endurecidos.[7]  Por ejemplo, Kristin vivió la crisis económica de 2008 desde un asiento de primera fila en Lehman Brothers. A medida que la situación se volvía cada vez más sombría, sus compañeros empezaron a comentar su actitud tranquila. Era tan vulnerable como los demás, pero acallaba sus temores y hacía su trabajo sabiendo que Cristo tenía el control. Como resultado, los compañeros de trabajo que antes no tenían ningún interés en conversaciones espirituales tomaron nota, presentando a Kristin varias oportunidades para explicar su seguridad en Cristo sin importar lo que sucediera con su trabajo

Debemos recordar que estamos hablando con personas hechas a imagen de Dios, por muy distorsionada, desfigurada o irreconocible que esté esa imagen, y responder adecuadamente.

No debería sorprendernos cuando los compañeros de trabajo toman decisiones pecaminosas, utilizan un lenguaje ofensivo, defienden y practican estilos de vida repugnantes y destructivos, y son abiertamente hostiles al evangelio. Jesús fue claro: “Si el mundo los aborrece, tengan presente que antes que a ustedes me aborreció a mí”.[8]  Después de todo, aparte de Cristo, todos estamos espiritualmente muertos, atados al pecado, cautivos de Satanás e incapaces de responder al evangelio por nosotros mismos.[9]

Por supuesto, algunos comportamientos nunca deben ser tolerados en ningún lugar de trabajo y deben ser confrontados con toda seriedad. No estamos sugiriendo que condonemos el comportamiento pecaminoso. Dicho esto, si nos encargamos de criticar las elecciones morales de las personas y su estilo de vida fuera de la oficina, usurpamos el trabajo del Espíritu Santo. La convicción y la limpieza son parte de la descripción de su trabajo, no del nuestro.[10]

Considere el tono de Jesús hacia personas pecadoras como la mujer sorprendida en adulterio. Fue firme, pero también amable y compasivo.[11]  Consideraba a la mujer como una víctima del enemigo y no como el enemigo mismo. Debemos

Las objeciones pueden ser al evangelio en sí o a un principio específico de la fe cristiana, como la moral sexual, el aborto, la homosexualidad o un tema político «radiactivo» o un candidato que relacionan con el cristianismo. Sea cual sea el tema y el tono, debemos tratar a cada persona de una manera digna de Cristo, lo cual, a veces, es más fácil decirlo que hacerlo.

Sentimientos fuertes sobre nuestras propias creencias pueden provocar que veamos a nuestros compañeros de trabajo como combatientes, una estrategia clave en el plan de batalla de Satanás. Perdemos terreno para el evangelio cuando las discusiones se convierten en debates y peleas a gritos. Pero si ofrecemos una respuesta amable e intelectualmente humilde, la gente estará más dispuesta a continuar el diálogo.[12]

Incluso cuando tenemos la actitud correcta, puede que no tengamos una respuesta a la pregunta u objeción de nuestro compañero de trabajo no cristiano. El conocimiento de la Biblia y una sólida comprensión de la apologética son valiosos, pero no necesarios para ser un testigo de Cristo. Lo que sí se requiere es que conozcamos nuestra propia historia, como el endemoniado que Jesús curó.

“Vete a tu casa, a los de tu familia, y diles todo lo que el Señor ha hecho por ti y cómo te ha tenido compasión”. Así que el hombre se fue y comenzó a proclamar en Decápolis lo mucho que Jesús había hecho por él. Y toda la gente se quedó asombrada (Marcos 5:19–20).Otro ejemplo es el ciego de nacimiento (Juan 9). No tenía credenciales ni formación evangelística, pero pudo contar con confianza lo que Jesús hizo por él. Como estos dos destinatarios de la gracia de Dios, todos tenemos lo necesario para ser testigos de Cristo: nuestra propia historia de fe.

Nuestro trabajo en la evangelización no es forzar un gran salto de fe, sino estar atentos a lo que el Espíritu está haciendo en la vida de una persona y unirnos a él allí para ayudar a una persona a dar el siguiente pequeño paso hacia Cristo.

Tim Keller sugirió que toda presentación eficaz del evangelio no solo describe lo que Cristo ha hecho por nosotros en la cruz, sino que también explica cómo satisface los anhelos específicos del corazón de una persona. No debemos declarar la verdad en un vacío, sino que debemos transmitirla como respuesta al hambre del corazón de una persona concreta.[13]  Y discernir los anhelos profundos de una persona requiere tiempo y una escucha atenta: menos sermones y más diálogo. Imponer una presentación enlatada del evangelio a una persona antes de descubrir cómo Cristo puede satisfacer las necesidades sentidas de una persona no respeta a la persona, el trabajo y el tiempo del Espíritu Santo ni la prerrogativa del Padre.[14]

El autor y misionero Richard Ramsey sugiere que deberíamos tomarnos más tiempo para conocer mejor a la persona.

Las personas son como casas. Tienen ventanas y puertas alrededor de las paredes de sus corazones. Aunque un no cristiano intente proteger su casa contra el mensaje del evangelio, cuando el Espíritu Santo empieza a obrar en su corazón, se abre un camino para entrar en la casa. En lugar de llamar continuamente a la misma puerta, debemos tomarnos tiempo para recorrer la casa y buscar un lugar apropiado para entrar. Podría ser una pregunta intelectual, una sensación de incertidumbre, un momento de reflexión espiritual o una tragedia personal.[15]

Jim Petersen, ex miembro del personal de Los Navegantes en Brasil, nos recuerda que el camino de una persona hacia Cristo rara vez se compone de un gran salto de fe, sino de una serie de pequeñas decisiones, «una multitud de pequeñas elecciones, minidecisiones, que una persona toma para llegar a Cristo».[16]

Nuestro trabajo en la evangelización no es forzar un gran salto de fe, sino estar atentos a lo que el Espíritu está haciendo en la vida de una persona y unirnos a él allí para ayudar a una persona a dar el siguiente pequeño paso hacia Cristo.

Las conversaciones de fe sabias son menos sermones y más diálogo que busca comprender los anhelos profundos de una persona que pueden ser una puerta o ventana abierta para la entrada del evangelio.

Algunas de esas puertas y ventanas abiertas se descubren mejor cuando estamos presentes en momentos importantes —y no importantes— fuera del lugar de trabajo. El mero hecho de estar presentes en ocasiones sociales, fiestas, eventos deportivos, bodas, programas infantiles, confirmaciones, bautizos (sí, muchos hacen estas cosas religiosas), Bar Mitzvahs, graduaciones y otros acontecimientos de sus vidas habla fuertemente a nuestros amigos de que nos preocupamos por ellos.

Yo (Jerry) voy a muchos eventos con no creyentes a menudo preguntándome si pasará algo. A menudo digo: “Señor, oro para que haya una conversación que abra una puerta en la vida de alguien”. Una vez vi a un colega, me senté a su lado y le pregunté: “Bob, ¿cómo andan tus cosas?”. Me contestó: “Pésimo. Mi mujer tiene Alzheimer y estoy muy deprimido”. Esa conversación no surgió de la nada, sino tras años de interacción profesional y personal. Los momentos difíciles —enfermedades y muertes en la familia— son momentos críticos en los que las personas contemplan la eternidad. Si nos hemos tomado el tiempo de «recorrer la casa», como sugiere Richard Ramsey, y escuchar su historia, puede que descubramos una puerta para una conversación espiritual que antes estaba cerrada a cal y canto. Manténgase alerta. Esté presente. Y esté atento a lo que Dios está haciendo.

Contar el costo

Al contemplar estas directrices, la mayoría de los cristianos entienden que las conversaciones sobre la fe no deben apartar o distraer a la gente del trabajo por el que se les paga. Tampoco deben continuar cuando alguien se sienta incómodo. Ésas son las fáciles. Pero los lugares de trabajo de hoy, que son más diversos espiritualmente que nunca y a menudo políticamente hostiles, presentan a los cristianos una plétora de preguntas sobre lo que es legal, lo que está permitido, más allá de lo que es apropiado, y esto varía de un país a otro e incluso de un lugar de trabajo a otro. En Estados Unidos, es legal hablar de la fe en el trabajo. Incluso es ilegal que una empresa prohíba una conversación religiosa, con algunas estipulaciones.[17]  Esto no es cierto claramente en algunos países.[18] 

Los primeros cristianos eran dolorosamente conscientes de la decisión de vida o muerte que suponía a veces hablar de su fe, como lo son algunos hoy en día. Aunque ser avergonzado públicamente y ser considerado un paria en la oficina por no estar de acuerdo con ciertos estilos de vida o apoyar al candidato político «equivocado» es doloroso y personalmente costoso, está muy lejos de ser crucificado, decapitado, quemado en la hoguera o arrojado a los leones. Hombres y mujeres como Daniel y Ester en el Antiguo Testamento, e innumerables santos desde la iglesia primitiva hasta nuestros días que fueron martirizados por la fe, deberían infundirnos el valor necesario para alzar la voz. Al mismo tiempo, los cristianos de hoy deben ser conscientes de lo que sus países y empresas toleran, permiten y prohíben, y calcular los costos.

La autora Jennifer Fitz ofrece una útil descripción de lo que debería ser la evangelización, que contribuirá en gran medida a que las conversaciones sobre la fe en el lugar de trabajo no solo sean toleradas, sino bienvenidas.

La evangelización no consiste en conseguir que otras personas hagan lo que queremos que hagan. No se trata de crear la técnica adecuada para que el momento oportuno encaje a la perfección.

La evangelización consiste en mirar a la persona que tiene delante, sea quien sea, y asombrarse ante la creación milagrosamente bella a la que Dios ha dotado de una dignidad y un valor que nada puede borrar, por muy hundida que esté en el fango. Uno ve a esa persona y sabe con certeza que hay alguien por quien vale la pena morir.

Y entonces intenta durante unos minutos hacer algo digno de estar en presencia de tal persona.[19]

En el próximo artículo de esta serie, presentaremos temas de conversación sencillos pero poderosos que todo cristiano en el lugar de trabajo puede utilizar. También veremos el componente más crítico de la evangelización: hablar con Jesús acerca de la gente antes de hablar con la gente acerca de Jesús.

Notas

1. Kenneth S. Latourette, A History of the Expansion of Christianity (New York: Harper, 1944), 1:230. 2.
2. Mateo 5:14-16.
3. St. Francis never said these words, according to his disciples and biographers.
4. Elton Trueblood, The Company of the Committed, (New York: Harper & Publishers, 1961), 53.
5. Ver el Artículo 2 de esta serie: “Evangelización en el ámbito laboral para el 99 por ciento” https://lausanne.org/es/acerca-de-nosotros/blog-es/evangelizacion-en-el-ambito-laboral-para-el-99-por-ciento.
6. Ecclesiastes 3:7.
7. Ver el Artículo 2 de esta serie https://lausanne.org/es/acerca-de-nosotros/blog-es/evangelizacion-en-el-ambito-laboral-para-el-99-por-ciento
8. Juan15:18.
9. Efesios 21-3.
10. Juan16:8-11
11. Juan8:11-12.
12. Proverbios 15:1.
13. Timothy J. Keller, Center Church, (Grand Rapids: Zondervan, 2015), 144-115.
14. Juan6:44.
15. Richard Ramsey, The Certainty of the Faith: Apologetics in an Uncertain World, (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 2007) xi.
16. Jim Petersen, Living Proof (Colorado Springs, CO, NavPress, 1989).
17. Si una empresa permite otras conversaciones no relacionadas con el trabajo, como hablar de su equipo deportivo favorito, también debe permitir conversaciones sobre la fe que no sean coercitivas, que no hagan sentir incómoda a una persona o que le resten tiempo para hacer aquello por lo que se le paga.
18. Como lo indica la multa a un cristiano que oraba en silencio afuera de una clínica de abortos en el Reino Unido, o el juicio de un parlamentario finlandés por citar un versículo de la Biblia, las libertades religiosas varían incluso en países occidentales abiertos. Vea este artículo de ADF en https://adfinternational.org/free-speech-on-trial/.
19. Jennifer Fitz, “Why Do We Evangelize?” July 3, 2015, http://www.patheos.com/blogs/jenniferfitz/2015/07/why-do-we-evangelize/#sthash.m9F7sl3a.dpuf.