Depuis que Caïn a tué Abel (Genèse 4), le monde a été affligé par des conflits, des guerres et la violence. Aujourd’hui, nous en voyons toute la gamme, des discordes personnelles aux conflits communautaires, en passant par les troubles politiques et les guerres régionales. Quel est notre rôle de disciples du Christ, et que signifie être une Église missionnelle dans le contexte de la violence et de la guerre ?
Ce dilemme est une interrogation quotidienne pour les Églises de l’est de la République démocratique du Congo (RDC), auprès desquelles nous pouvons glaner des éclairages précieux sur la contextualisation de la mission par les Églises locales et leurs dirigeants au cours des récentes guerres dans cette région. Bien que le travail missionnaire congolais soit confronté à de nombreuses difficultés, l’expérience de l’Église et des agences missionnaires autochtones qui entreprennent la mission dans un contexte de guerre, de violence, de migration et de conflit est porteuse d’espoir.[1]
Les zones de guerre : un monde négligé sur le plan missiologique
La crise d’identité ethnique, les ambitions politiques des seigneurs de la guerre, leur soutien aux pays pouvant leur être favorables et l’avidité des multinationales pour les minerais congolais sont reconnus comme les principales causes de la guerre dans l’est de la RDC.[2] La guerre en cours a exposé les communautés à de nombreux problèmes, notamment les déplacements internes, les migrations, le viol, la pénurie alimentaire, la pauvreté et la famine. La RDC a été reconnue comme « capitale mondiale du viol » car « alors que le pays était pris au piège des conflits, l’utilisation du viol comme arme de guerre a été endémique et inexorable » au point qu’en 2012 on notait que « plus de 200 000 viols ont été signalés depuis le début de la guerre ».[3]
La guerre en cours a exposé les communautés à de nombreux problèmes, notamment les déplacements internes, les migrations, le viol, la pénurie alimentaire, la pauvreté et la famine.
Depuis le siècle dernier, la croissance du christianisme en RDC est évidente. David Barrett relève que les chrétiens de la RDC représentaient 1,4 % de la population totale du pays en 1909.[4] Ce chiffre est passé à 90,3 % au milieu des années 1970 et à 97,0 % en 2000. Il est intéressant de noter que la croissance la plus rapide a été enregistrée au cours des deux dernières décennies du vingtième siècle, période de la révolte civile des années 1980 et de la première décennie de guerre dans l’est du Congo dans les années 1990. Au début des années 1990, la détérioration de la situation économique a provoqué des émeutes et entraîné le retrait du personnel missionnaire expatrié de certaines régions du pays, y compris l’est du Congo. Pourtant, l’Église congolaise était active.
Andrew Scott Moreau et ses collègues affirment que même après le départ du personnel missionnaire expatrié, « la vitalité de l’Église [congolaise] la place parmi les dix premières nations non occidentales qui envoient leurs propres missionnaires pour un service interculturel à l’intérieur et à l’extérieur de leurs frontières ». À Oxford, au Royaume-Uni, lors d’une réunion avec un groupe d’anciens missionnaires en RDC, quelqu’un a déclaré : « Les agences missionnaires occidentales semblent moins intéressées par le Congo en raison de sa francophonie et de la guerre qui y sévit. » À quoi Moreau a répondu : « Mais cela doit être considéré comme un appel aux chrétiens du Congo à rejoindre Dieu dans la mission mondiale. »
Notre cœur et notre esprit doivent se soumettre à la souveraineté de Dieu, même dans les situations les plus difficiles, et là où le monde ne voit que des conflits y voir des opportunités pour l’Évangile.
Une réponse théologique à la guerre et aux conflits
Si c’est le péché qui provoque l’égoïsme, la colère et la haine, alors le conflit est inévitable quand des personnes pécheresses font passer leurs désirs avant le bien-être d’autrui. Rien n’indique que la guerre s’arrêtera bientôt en RDC, pas plus qu’elle ne cessera dans le reste du monde. Du reste, Jésus a dit qu’il y aurait des conflits et des guerres jusqu’à son retour (Marc 13.7-8). Quelle devrait être donc notre réponse en tant que disciples du Christ dans un monde en conflit ? D’un point de vue humain, on estime souvent que les conflits ne peuvent que mettre en pause notre service chrétien. Certes, nous pouvons mettre en pause nos stratégies, mais nous ne devons pas pour autant mettre en pause notre cœur pour ce qui est de servir. Dieu ne s’arrête pas de travailler et nous, son corps, ne devons pas davantage nous arrêter.
Notre cœur et notre esprit doivent se soumettre à la souveraineté de Dieu, même dans les situations les plus difficiles, et là où le monde ne voit que des conflits y voir des opportunités pour l’Évangile.
Par exemple, de nombreuses Églises et services chrétiens ont apporté leur soutien à ceux qui souffraient quand a éclaté la guerre en Ukraine. Une Église roumaine a immédiatement commencé à accueillir des réfugiés qui fuyaient et traversaient la frontière. Par la suite, elle a commencé à envoyer des vivres à une autre Église en Ukraine. Aujourd’hui, de nombreuses personnes dans le monde ont vu et ressenti l’amour de Dieu manifesté par la réponse sacrificielle de l’Église à la guerre en Ukraine.
Face à la guerre, l’Église peut être tentée de se détourner de la mission, mais si l’Église ne voit pas que l’Évangile peut apporter la paix dans les situations les plus difficiles, elle confinera l’Évangile à une simple proclamation entre les quatre murs des églises au lieu de découvrir un discipulat contextuel qui prend en compte la croissance, l’espoir et les préoccupations sociales, notamment la pauvreté et la coexistence pacifique.[5] Nous qui croyons en l’Évangile, nous savons que lorsque le péché et le chaos abondent, les occasions de bénéficier de la grâce et de l’amour de Dieu abondent également. Jésus a dit : « Tout ce que vous voulez que les gens fassent pour vous, faites-le de même pour eux » (Matthieu 7.12) et « Tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Marc 12.31). La réponse de l’Église à la guerre exige donc une action, étayée par la théologie, à la fois dans le service chrétien et dans la mission. Il serait judicieux que l’Église réfléchisse de manière proactive à la manière d’initier des services chrétiens dans le contexte de la guerre.[6]
L’histoire d’Adam : Dieu à l’œuvre au cœur de la guerre
Adam (pseudonyme) est un infirmier originaire de la zone déchirée par la guerre au Congo, venu pour suivre le cours intensif organisé par le Centre pour la Mission Interculturelle et la Recherche à Goma, ville de l’est de la RDC. Étonné de découvrir à quel point le monde était perdu, il a voulu participer à la mission de sauvetage de Dieu. Pour son stage pratique, il a décidé de mobiliser et renforcer cinq Églises de sa ville natale.
Un jour, alors qu’Adam prenait la parole depuis la chaire, la Bible à la main, il a été enlevé par d’anciens rebelles rwandais, qui l’ont emmené dans les jungles du Congo. Au cours de leur périple dans la jungle profonde, Adam s’est porté volontaire pour soigner un rebelle qui avait reçu une balle dans la poitrine au cours du raid. Il a réussi à extraire la balle de la poitrine et à arrêter l’hémorragie. À son arrivée, il a demandé aux autres otages de s’unir à lui pour prier et remercier Dieu de les avoir gardés pendant leur périple et lui demander de pardonner à leurs ravisseurs.[7] Pendant sa captivité, il a été témoin du massacre de civils innocents, de violences sexuelles et de l’esclavage dont étaient victimes d’autres personnes. S’attendant à être tué à son tour, il décida de parler de l’amour de Dieu avec le commandant des rebelles : « Dieu vous aime et peut vous pardonner si vous vous repentez de votre péché. Vous permettez le meurtre d’innocents, vous rendez le mal pour le bien à des Congolais qui vous ont accueillis dans leur pays. Si vous ne vous repentez pas, Dieu vous punira par la damnation éternelle. Acceptez Jésus comme votre Sauveur. Il vous aime et il est prêt à vous pardonner. Il est mort pour vous sur la croix du Golgotha. »
Le commandant s’est mis à pleurer et a décidé de mettre Adam à l’épreuve. Une trentaine d’otages ont été amenés, hommes et femmes dont les familles n’avaient pas envoyé de rançon pour leur libération. Il a demandé à Adam de choisir, entre lui-même et ces otages, qui devait être tué. Adam a répondu : « Je préfère que ce soit moi qui sois tué. Quand vous m’aurez tué, j’irai directement au paradis, mais ces hommes et ces femmes sont très utiles à leurs enfants, et certaines de leurs familles les pleurent encore. S’il vous plaît, libérez-les. » Un rebelle s’est exclamé : « Pour la première fois de ma vie, j’ai vu Jésus face à face. » Les otages ont été libérés et ont reçu l’ordre de leurs ravisseurs de retourner auprès de leur peuple et de leur dire que Jésus leur était apparu dans la jungle et qu’il était mort pour eux.
Cela a ouvert la porte pour qu’Adam parle de l’amour de Dieu dans trois camps de rebelles ; le commandant et 63 rebelles ont accepté Jésus. Lors de la tournée des neuf camps rebelles placés sous son commandement, le commandant introduisait les sermons d’Adam les larmes aux yeux : « Venez écouter ce qu’aucun homme venu ici ne m’a jamais dit dans cette jungle au cours des vingt dernières années. »
Adam a été par la suite libéré avec ses deux collègues. Après sa libération, il est rentré chez lui et, quelques mois plus tard, le commandant a décidé, avec dix autres rebelles, de rendre les armes pour obéir au message de l’Évangile. Ils se sont présentés à la force de maintien de la paix de l’ONU la plus proche, qui les a ramenés dans leur pays. Plus tard, l’armée de la RDC a pu démanteler le camp-même dans lequel Adam avait été captif. Aujourd’hui, dans son travail en tant qu’infirmier-chef, Adam continue, chaque fois qu’il en a l’occasion, à s’impliquer à faire des rebelles et des miliciens des disciples.
Stratégies pour partager l’Évangile dans les zones de conflit
L’histoire d’Adam prouve la puissance et l’impact potentiel de l’Évangile malgré la souffrance. Elle révèle que l’Évangile peut faire cesser les conflits en mettant fin à la guerre qui dresse notre cœur contre Dieu. Seule la guérison du cœur par une rencontre avec l’amour de Dieu permet aux humains de déposer leurs armes et de les substituer par la croix de l’amour.
La nécessité de faire des disciples dans les zones de conflit ne cessera pas. À chaque fois que règnent la guerre et le chaos, les gens ont l’impression de ne plus rien maîtriser, que tout échappe à leur contrôle. En réaction, les chrétiens de l’est du Congo se tournent souvent vers les croyances traditionnelles et la sorcellerie pour lutter contre l’agression. D’autres, comme les réfugiés dans les grandes villes, se tournent vers les faux espoirs de l’Évangile de la prospérité.
La prise en compte de ces dynamiques nécessite un travail de discipulat contextuel baigné dans la prière. Bien qu’il n’existe pas de solution unique pour répondre aux conflits, nous savons que le Mandat missionnaire appelle l’Église à faire des disciples de toutes les nations, et à leur apprendre à obéir aux commandements du Seigneur. Cela signifie que l’Église peut réagir dans n’importe quelle situation, paix ou conflit, en utilisant avec tact l’Écriture comme fondement pour former des disciples à l’image du Christ.
Nous en avons un exemple avec Oasis d’espérance, un programme créé en RDC pour susciter des personnes comme Adam. Il forme les responsables chrétiens qui ont été persécutés à retourner auprès de leur peuple pour y être des témoins proactifs du Christ et servir les civils qui ont été victimes de viols et de violences.[8] C’est le double apport de l’Écriture et de la thérapie qui a apporté la guérison à ces dirigeants traumatisés, en ramenant le shalom dans leur monde brisé, et les aidant ainsi à intégrer leur expérience dans une vision biblique du monde qui leur permet de se réconcilier avec ceux qui les persécutent.
Enfin, il est essentiel d’étudier ce que l’apôtre Paul rappelle à l’Église d’Éphèse : « Ce n’est pas contre le sang et la chair que nous luttons » (Éphésiens 6.12). Ce principe modifie radicalement notre façon d’envisager et d’exercer notre ministère dans les situations de conflit. N’oublions pas que Paul, qui écrit ces lignes, avait été lui-même hostile et violent à l’égard de l’Église. Notre service chrétien et le salut sont l’œuvre de Dieu seul. Nous ne luttons donc pas contre les gens. Au contraire, nous entrons dans ces situations avec humilité et en dépendant de Dieu pour le salut des gens – même les plus violents qui peuvent nous persécuter.
- Note de la rédaction : Voir l’article Faire grandir les Églises dans un environnement hostile de Phill Butler dans le numéro de septembre 2021 de L’Analyse mondiale du Mouvement de Lausanne, https://lausanne.org/fr/mediatheque/laml/2021-09-fr-laml/faire-grandir-les-eglises-dans-un-environnement-hostile
- Eraston K. Kighoma, Church and Mission in the Context of War: A Descriptive Missiological Study of the Response of the Baptist Church in Central Africa (CBCA) to the War in Eastern Congo between 1990 and 2011 (Carlisle, UK: Langham Monographs, 2021), 82.
- Carly Brown, ‘Rape as Weapon of War in the Democratic Republic of the Congo,’ Torture 22, no. 1 (2012): 24–36.
- David Barrett ed., World Christianity Encyclopedia: A Comparative Survey of Churches in the Modern World, A.D. 1900–2000 (Nairobi, Kenya: Oxford University Press, 1982), 758.
- Kighoma, Church and Mission, 5.
- Editor’s Note: See ‘Lessons from Christian Peace-Building in Kenya,’ by Paul Borthwick with Jean-Paul Ndagijimana in the September 2013 issue of Lausanne Global Analysis, https://lausanne.org/content/lga/2013-09/lessons-from-christian-peace-building-in-kenya.
- Editor’s Note: See ‘Witnessing to the Gospel through Forgiveness’ Wafik Wahba in the January 2018 issue of Lausanne Global Analysis, https://lausanne.org/content/lga/2018-01/witnessing-gospel-forgiveness.
- Centre for Intercultural Missions and Research (CIMR – Centre pour la mission interculturelle et la recherche), situé à Goma, en République démocratique du Congo, est une agence missionnaire autochtone qui mobilise les Congolais pour la mission.